在现代足球规则中，手球是否导致进球无效，关键要看“手球发生的时间点”以及“是否构成违规”。根据国际足联（IFI）最新规则，如果进攻方球员在进球前的进攻过程中出现“故意手球”或“非故意但获得不公平优势的手球”，该进球将被判定无效。
首先，若进球球员本人或其队友在进球前的连续进攻中，用手或手臂（球盟会从肩部以下至指尖）触球，且该触球属于规则定义的“手球犯规”，则无论是否故意，进球都将被取消。例如：球打在进攻球员张开的手臂上后弹入球门，即使非故意，也属无效进球。其次，如果手球虽未直接导致进球，但为后续得分创造了明显机会（如改变球路、控制球权），同样会被判无效。
反之，若手球发生在防守方球员身上，且进攻方随即进球，该进球通常有效——除非进攻方在防守手球后存在其他违规行为。此外，若进攻方球员在无意识状态下手臂紧贴身体，球意外击中手臂后立刻射门得分，且未因此获得明显优势，裁判可能认定不构成犯规，进球有效。VAR介入时会重点审查手球是否“扩大了身体轮廓”或“处于不自然位置”。
值得注意的是，规则强调“立即进球”的因果关系。若手球与进球之间间隔多次传递或较长时间，裁判可能认为关联性不足，从而允许进球成立。这也解释了为何某些看似手球后的进球仍被认可——关键在于是否“直接获利”。
